生不归，潜入以观其变。至堂下，则秀才已与同辈数人，交臂历指 [20] ，俨然在徽纆中 [21] 。一狞人持刀来，裸其股，割片肉，可骈三指许。秀才大嗥欲嗄 [22] 。生少年负义，愤不自持，大呼曰：“惨惨如此，成何世界！”鬼王惊起，暂命止割，跷履逆生 [23] 。生忿然已出，遍告市人，将控上帝。或笑曰：“迂哉！蓝蔚苍苍 [24] ，何处觅上帝而诉之冤也？此辈惟与阎罗近，呼之或可应耳。”乃示之途。趋而往，果见殿陛威赫，阎罗方坐 [25] ，伏阶号屈。王召讯已，立命诸鬼绾绁提锤而去 [26] 。少顷，鬼王及秀才并至。审其情确，大怒曰：“怜尔夙世攻苦 [27] ，暂委此任，候生贵家 [28] ，今乃敢尔！其去若善筋，增若恶骨，罚令生生世世不得发迹也 [29] ！”鬼乃棰之，仆地，颠落一齿。以刀割指端，抽筋出，亮白如丝。鬼王呼痛，声类斩豕。手足并抽讫，有二鬼押去。[20] 交臂：反手捆绑。历指：手指加上刑具。历，通“枥”，指“枥指”，古时一种拶指的刑具。《庄子·天地》：“则是罪人交臂历指，而虎豹在于囊槛，亦可以为得矣。”徽纆：捆绑犯人的绳索。

[22] 大嗥欲嘎（shā）：大声号叫，声嘶欲哑。嘎，声音嘶哑。跷履：踮起脚跟行走。

[24] 蓝蔚苍苍：指苍天。方坐：端坐。

[26] 绾绁：带着绳子。绾，把绳子盘曲成结。绁，绳索。夙世：上辈子。攻苦：攻读辛苦。

[28] 候生贵家：等候将来投生富贵之家。候，等待。生，指迷信所谓“投生转世”。发迹：由微贱而得志通显。指立功扬名。闻人生没有回家，偷偷溜回去想看看动静。来到大堂之下，只见秀才和几个同辈人，已经反绑双臂，拶着手指，真真切切地绑缚在那里。一个面目凶恶的人持刀过来，将秀才的大腿裸露出来，从腿上割下一片肉，约有三指来宽。秀才疼得大声号叫，声音快要嘶哑了。闻人生年轻仗义，气愤得不能自持，大声喊道：“如此黑暗，成什么世界！”鬼王惊惶站起，命令暂时停止割肉，迈步上前迎接闻人生。闻人生已经气愤愤地出去了，把刚才见到的惨景告诉了所有街市上的人，并准备向上帝控告鬼王。有人讥笑他说：“你真迂腐啊！苍天茫茫无际，你上哪儿去找上帝而向他诉说冤屈呢？鬼王这等家伙只与阎罗离得近，你向阎罗喊冤或许还能回应。”说着就给他指明了路径。闻生奔往那里，果然看见宫殿台阶威严显赫，阎罗正在那儿端坐着，闻人生跪伏在台阶上喊冤叫屈。阎罗召他上殿审问已毕，立即命令几个鬼卒带着绳索提着锤走了。不一会儿，鬼王和秀才一同被押上殿来。经过审问，得知闻人生所说确属事实，阎罗非常生气地说：“可怜你先世攻读勤苦，暂时委派你任鬼王之职，等着投生富贵人家，如今你竟敢如此！应该抽去你的善筋，增加你的恶骨，罚你生生世世不得出人头地！”鬼卒就棰击鬼王，鬼王仆倒在地，磕掉一颗牙齿。鬼卒又用刀割开他的手指尖，抽出筋来，白亮亮的像丝一样。鬼王大声喊痛，嗥叫之声像杀猪一样。手脚的筋都抽完了，他才被两个鬼卒押走。