一代枭雄 称霸天下
古者天子守在四夷，天子卑弱，守在诸侯。当汉之季，奸臣擅朝，九有不澄，四郊多垒。虽复诸侯释位，以闲王政，然包藏祸心，各图非冀。魏太祖略不世出，灵武冠时。值炎精幽昧之期，逢风尘无妄之世，瞋目张胆，首建义旗。时韩暹、杨奉挟献帝自河东还洛阳。
太祖议迎都许，或以为山东未定，不可。荀彧劝太祖曰：“昔晋文纳周襄王，而诸侯景从，高祖东伐，为义帝缟素，天下归心。自天子播越，将军首唱义兵，以山东扰乱，未能远赴关右，然犹分遣将帅，蒙险通使，虽御外难，乃心无不在王室，是将军匡天下之素志也。今车驾旋轸，义士有存本之思，百姓感旧而增哀。诚因此时奉主上以从人望，大顺也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。天下虽有逆节，不能为累，明矣。韩暹、杨奉其敢为害，若不时定，四方生心，后虽虑之，无及。”太祖至洛阳，奉天子都许。维其弛紊，纫其赘旒，俾我汉家不失旧物矣。于是运筹演谋，鞭挞宇内，北破袁绍，南掳刘琮，东举公孙康，西夷张鲁。九州百郡，十并其八，志绩未究，中世而殒。
夫能扶天下之危者，则据天下之安；能除天下之忧者，则享天下之乐；能救天下之祸者，则得天下之福。曹氏率义拨乱，代载其功，至文帝时，天人与能矣。遂受汉禅。
古时候，天子掌管国家以四夷为守卫，后来天子卑弱，就只能以诸侯为守卫了。汉末，奸臣当道，天下不宁，四方多难。虽然恢复了诸侯的职守去协理朝政，但都是心怀不轨，各有所图。魏太祖雄才大略，神武冠绝。时值奸相佞臣当道，天下大乱，魏太祖瞋目张胆，首举义旗。当时韩暹、杨奉挟持汉献帝从河东返回洛阳。
魏太祖想迎献帝定都许昌。有人认为山东局势未定，时机未到。荀彧劝太祖说：“以前晋文帝挟持周襄王，诸侯便对晋文公唯命是从；汉高祖东伐项羽，为义帝戴孝，天下人都归心汉高祖。自天子蒙难，将军你首竖义旗，因山东的叛乱，未能远赴关外，但是仍调兵遣将，冒险通使。虽抗御着外部的祸患，但你的心无时不在关怀着汉室的安危，这是将军匡正天下的志向。如今军队突然转向，将士们都有维系汉室之心，百姓也因念旧而备感悲伤。所以此时事奉献帝是顺从人愿，这叫大顺；按公平原则来臣服豪杰，这叫大略；发扬仁义招纳英雄，这叫大德。天下纵有逆贼，也不足为惧，这是很明显的。韩暹、杨奉怎敢为害呢？如不及时下决定，一旦四方人心发生变化，有了反叛之心，到时再想办法就来不及了。”曹操到达洛阳，奉护天子迁至许昌。重振朝纲，使汉室没有丢失一件旧物。接着又兴兵海内，北破袁绍，南掳刘琮，东灭公孙康，西平张鲁。国内大部分领土，差不多都已归曹，可惜志愿未竟，而中途身死。
能扶天下之危的人，就能据天下之安；能除天下之忧的人，就能享天下之乐；能救天下之祸的人，就能得天下之福。曹操率义军拨乱反正，世代记录着他的功业，到魏文帝时，天命人心归于明者，于是曹丕接受了汉献帝的禅让，自立为天子。
东汉末年，天下大乱，群雄并起，而曹操能独树一帜，最终雄霸天下，这和他的才能与谋略是分不开的。首先，曹操以其超人的胆识和过人的决断力，抓住了成就大业的诸多机会。他发挥其机智、勇武的一面，对事当断则断，毫不犹豫。其次，曹操善于用人，这是他高人一筹的地方。他唯才是举，礼贤下士，才确保了战略决策的正确与及时实施。最后，曹操挟天子以令诸侯，让自己谋事名正言顺，从而赢得了人心，这也是曹操始终没有称帝的原因。总而言之，曹操不失为古代的智者。历史是一面镜子，以古鉴今，历史上向来存在着褒刘贬曹的意见，但曹操毕竟以其“大顺”“大略”“大德”等修为威服天下，成为后人竞相效仿的一代枭雄。
用兵无方 徒劳而返
王室虽靖，而二方未宾，乃问贾诩曰：“吾欲伐不从命，以一天下，吴蜀何先？”对曰：“攻取者先兵权，建本者尚德化。陛下应期受禅，抚临率士，若绥之以文德，而俟其变，则平之不难矣。吴、蜀虽蕞尔小国，依山阻水，刘备有雄才，诸葛亮善治国，孙权识虚实，陆逊见兵势，据险守要，泛舟江湖，皆难卒平也。用兵之道，先胜后战，量敌论将，故举无遗策。臣窃料群臣无权、备对，虽以天威临之，未见万全之势。昔舜舞干戚，而有苗服。臣以为，当今宜先文后武。”文帝不纳，后果无功。
魏虽平安地禅代了汉室，但吴、蜀二地尚未归顺。魏文帝于是问贾诩：“我想讨伐不从命的吴、蜀二国，以统一天下，你看我应先讨伐哪一个呢？”贾诩说：“攻城略地重在用兵权谋，建国立本先要崇尚德化。陛下顺应天命登基治国，假如抚之以礼乐教化而静观其变，则平定他们就毫不费力了。吴、蜀虽是小国，但有崇山巨川作屏障。刘备有雄才大略，诸葛亮善于治国，孙权明虚实，陆逊善用兵，他们据险守要，泛舟江湖，很难一下子消灭。用兵之道是有了必胜的把握才出兵，根据敌情选派将领才不会有失策。我暗中揣度，我们中暂无孙、刘的对手，虽然临之以天威，还没有必胜的把握。以前舜用武力而使有苗臣服，臣以为当今却应当先文后武。”文帝没有采纳。后来果然兵败无功而返。
曹丕想统一天下的心情是可以理解的，但由于急于求成，而忽略了时机的把握，贸然出兵吴、蜀的结果也只能以失败告终，无功而返。所以说没有必胜的条件，就不可能先胜后战，这是用兵之道所禁忌的。在盛怒之下凭一时之勇，或是在失去理智的情况下匆忙下决定，都可能会导致失败的下场。
奇兵致胜 蜀国灭亡
